Imagen: Wickramabahu Karunaratne, a la izquierda de la foto
Siritunga Jayasuriya, Partido Socialista Unido (CIT Sri Lanka)
Wickramabahu Karunaratne, un gigante del movimiento de izquierda en Sri Lanka, puso fin al viaje de su vida el 25 de julio. Conocí a Wickramabahu por primera vez en la segunda mitad de 1970, cuando asistí a una conferencia impartida por Leslie Gunawardena en la oficina del Partido Lanka Sama Samaja. Durante la reunión critiqué la política del gobierno del Frente Unido, dirigido por el Partido Sama Samaja, en el que participaba el Partido de la Libertad de Sri Lanka. Al final de la reunión formal, tuvo lugar una larga discusión política entre Wickramabahu y yo. Esta discusión fue más allá de mi crítica radical y de la explicación de Wikramabahu del error teórico en la política de coalición. Desde entonces, nuestra relación política se prolongó durante más de dos décadas.
En referencia al Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP), el Partido Comunista de Sri Lanka utilizó por primera vez un “partido capitalista progresista”. El Partido Lanka Sama Samaja (Partido de la Sociedad por la Igualdad de Lanka – LSSP) puso esa idea en un programa político práctico al formar un gobierno de coalición, primero en 1964 y luego nuevamente en 1970, justificando la idea teórica de que un viaje progresista puede tener lugar con el SLFP. . Con esto se abandonó el rumbo independiente de la clase trabajadora que había seguido el antiguo movimiento de izquierda.
Fue con estos antecedentes que Wickramabahu, Sumanasiri, yo (Siritunga) y otros iniciamos una discusión en el Partido Sama Samaja contra la política de coalición. D.G.William, que era un poderoso líder sindical en ese momento, presentó una segunda resolución política contra la propuesta que estaba siendo presentada por el gobierno de coalición, encabezado por N.M.Pereira, Colvin da Silva, Leslie Gunawardene y Barnard Soysa, para el Congreso de el Partido Sama Samaja en noviembre de 1972. Personas como Osmond Jayaratne trabajaron bajo el liderazgo de William. Participé en esa discusión junto con Wickramabahu y no pudimos estar de acuerdo con su perspectiva. La opinión de ese grupo era que los dirigentes del Partido Samaja deberían abandonar inmediatamente los cargos ministeriales del gobierno, pero deberían permanecer en el gobierno de coalición. En este contexto, un grupo de nosotros, incluido Wickramabahu, presentamos un tercer documento de perspectiva política que fue presentado en nombre de C.A.S.Vikrama y el mío. El documento teórico de Wickramabahu llamado “Nacionalización y socialismo” fue la posición básica de ese documento político.
En febrero de 1973, los dirigentes del Partido Sama Samaja se dieron cuenta de que nuestras opiniones políticas estaban en conflicto con la alianza del partido con el gobierno y, temiendo que obtuviéramos apoyo, en febrero de 1973 nos expulsaron a Wickramabahu, Sumanasiri y a mí (Siritunga) del partido. Después de eso, Wickramabahu desempeñó un papel destacado como secretario del grupo de izquierda Sama Samaja. Wickramabahu también jugó un papel importante en la decisión de unirse al Comité por una Internacional de los Trabajadores (CIT) en 1974 y sus intervenciones teóricas traspasaron el nivel nacional al nivel internacional.
En 1976, el Partido Sama Samaja enfrentó una gran crisis cuando un grupo, incluido Vasudeva, fue expulsado del partido. Después de Vasudeva, Edwin Kothalawala y Reginald Mendis también fueron expulsados del partido Sama Samaja y se unieron al grupo Left Sama Samaja, encabezado por Wickramabahu. En diciembre de 1977, se celebró una conferencia conjunta en el Nuevo Ayuntamiento de Colombo, que se transformó en un partido que pronto se llamaría Nuevo Partido Sama Samaja (NSSP), el afiliado de Sri Lanka del CIT.
En 1978, el primer ministro J.R. Jayawardene estaba trabajando para redactar una nueva constitución con poderes dictatoriales y el gobierno arrestó a Lalith Abeysinghe junto con Wickramabahu por organizarse y colocar banderas negras. Con su arresto, Wickramabahu fue destituido de su cátedra en la Universidad de Peradeniya y, a partir de entonces, se convirtió en miembro a tiempo completo del Partido Nuevo Sama Samaja para construir el movimiento de la clase trabajadora.
Desde el principio, Wickramabahu defendió firmemente el derecho a la autodeterminación de las naciones basándose en la teoría marxista en relación a la cuestión nacional. Trabajó en la construcción del poder independiente de la clase trabajadora y enfrentó la crisis ideológica con la derrota de la huelga general en 1980. En julio de 1983, el gobierno de J. R. Jayawardena prohibió el Janata Vimukti Peramuna y el Nuevo Partido Sama Samaja. Desafiando la prohibición del gobierno del UNP y las órdenes de arrestarlos – vivos o muertos – los líderes del JVP Wijeweera, Gamanayake, junto con los líderes del NSSP, Vasudeva, Wickramabahu, I (Siritunga) y Linus, llevaron a cabo actividades políticas en la clandestinidad.
Acuerdo Indo-Lanka de 1987
Después de esto, Wickramabahu, que jugó un papel muy importante en la historia del movimiento obrero en Sri Lanka, comenzó su declive político. Con la firma del Acuerdo Indo-Lanka de 1987, en el que participó el primer ministro de la India, Rajiv Gandhi, JR. Wickramabahu cometió un grave error político al unirse al Partido Sama Samaja y al Partido Comunista y Popular para defender el Acuerdo, además de aceptar la intervención de las “fuerzas de paz” indias (IPKP), como una “medida táctica”. Esta posición surgió de la opinión de Wickramabahu de que la clase capitalista india era más “progresista” porque era secular; una sentencia a la que el CIT siempre se opuso. El CIT se opuso al apoyo del NSSP al Acuerdo y al IPKP y, después de un largo debate, el NSSP fue excluido de la membresía del CIT en 1989. Al mismo tiempo, el grupo de ex miembros del NSSP que se habían opuesto a las políticas de Wickramabahu y que más tarde formaron el Partido Socialista Unido, se convirtió en afiliado del CIT en Sri Lanka.
Es una tragedia que Wickramabahu se uniera a Ranil Wickramasinghe para convertirse en candidato del Partido Nacional Unido. Wickramabahu presentó a Ranil Wickramasing como un líder capitalista liberal que protegería la democracia capitalista. En la última parte de su vida, Wickramabahu adoptó otras posiciones “pragmáticas” no marxistas, avanzando hacia un empeoramiento del declive político. Aun así, debe apreciarse la misión llevada a cabo por el camarada Wickramabahu, haciendo grandes sacrificios para la construcción del movimiento de izquierda durante los preciosos primeros años de su vida política.
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