El nerviosismo por los bonos británicos expone la fragilidad económica

Editorial del número 1305 de The Socialist, Gran Bretaña


Imagen: Reeves y Starmer. Foto: Simon Dawson / No 10 Downing Street/CC

“Este no es un momento como el de Liz Truss”, declaró un ex director del Fondo Monetario Internacional (FMI), en referencia al breve período en que la primera ministra conservadora Liz Truss estuvo en el cargo, cuando la libra esterlina se desplomó y los costos de endeudamiento aumentaron hasta alcanzar su nivel más alto en casi 30 años. Tal vez no sea así esta vez.

Tal vez la actual Ministra de Hacienda laborista, Rachel Reeves, no vaya a pedirle al FMI un rescate vinculado a la austeridad, como hizo el gobierno laborista en 1976. Pero la venta masiva de bonos gubernamentales en los mercados financieros demostró una vez más lo que le sucede a cualquier gobierno que juegue dentro de las reglas amañadas de un sistema capitalista en crisis. Y, por supuesto, serán los trabajadores los que paguen el precio, a menos que nos organicemos y luchemos.

Incluso si se evita por ahora una crisis aguda del mercado, el aumento de los costos de los préstamos seguiría provocando una mayor compresión de los niveles de vida, incluso a través de mayores tasas de refinanciación de los préstamos hipotecarios.

La ministra laborista, Rachel Reeves, ha intentado restar importancia a la turbulencia del mercado, insistiendo en que sus «reglas fiscales» siguen vigentes y que las políticas del Partido Laborista promoverán el crecimiento. Otros han achacado la turbulencia de los mercados financieros a los temores de que una presidencia de Trump conduzca a la inflación y a un menor crecimiento global.

Es probable que esos temores estén justificados, pero en un sistema capitalista mundial frágil y volátil, en el que la competencia por las ganancias, los mercados y el prestigio es feroz, las economías más débiles son las más vulnerables a los «vigilantes de los bonos».

Los «mercados» han analizado una economía británica que apenas crece y han emitido su veredicto: no confían en que Reeves y Starmer puedan cambiar la situación. En una encuesta del Financial Times realizada en 2010 a 96 economistas, la mayoría esperaba un crecimiento económico «tibio» para este año, muy por debajo de las proyecciones oficiales del gobierno del 2%. La perspectiva es de «estanflación» -una economía estancada combinada con una inflación persistente, no el impulso al crecimiento que prometía el Partido Laborista.

Cancelar la deuda

Incluso antes de la última crisis del mercado, el costo de pagar la deuda británica era de 100.000 millones de libras al año, ¡más que todo el presupuesto anual de educación! Un gobierno de los trabajadores se negaría a pagar la deuda a los accionistas ricos y utilizaría ese dinero para invertir en servicios públicos en decadencia y poner fin a la crisis del costo de la vida. Nacionalizaría los bancos y las instituciones financieras, implementaría controles de capital y movilizaría a la clase trabajadora para controlar y planificar democráticamente una economía en la que las principales empresas fueran de propiedad pública, no en manos de los superricos.

Al mismo tiempo, haría un llamamiento a los trabajadores de otros países para que hicieran lo mismo, como un paso hacia la planificación y la cooperación internacionales necesarias para satisfacer las necesidades de la mayoría de la sociedad, salvaguardar el medio ambiente y poner fin a la guerra y los conflictos.

Pero, por supuesto, tenemos un gobierno laborista capitalista cuya prioridad es apaciguar a los mercados financieros y proteger el sistema de beneficios, no financiar nuestros servicios públicos y defender los derechos y el nivel de vida de los trabajadores. Por eso Reeves ha dicho que se aferrará a su «camisa de fuerza fiscal» autoimpuesta de no pedir préstamos para financiar el gasto diario y de no imponer impuestos a los ricos. Starmer ha respaldado esa afirmación: «Seremos implacables, como lo hemos sido en las decisiones que hemos tomado hasta ahora. Tenemos reglas fiscales claras y las cumpliremos».

Más recortes

Los propios economistas capitalistas tienen claro lo que eso significará: recortes aún más brutales a los diezmados servicios públicos, además de la austeridad ya anunciada en el Presupuesto. Las migajas que Reeves arrojó entonces al Servicio Nacional de Salud y a las escuelas apenas son suficientes para mantener los servicios en su terrible nivel actual. Las unidades de cáncer de 42 fideicomisos hospitalarios han congelado la contratación de personal. Cada vez más hospitales están declarando «incidentes críticos», abrumados por una pandemia de gripe, con el personal trabajando en condiciones que comparan con las de la época de la COVID-19.

La perspectiva de una financiación aún menor para hospitales y escuelas, junto con recortes más profundos para los ayuntamientos, el transporte, las universidades, etc., debido a la turbulencia del mercado de bonos, es un escenario de pesadilla contra el cual los trabajadores y los usuarios de los servicios se verán obligados a luchar.

Muchos trabajadores de la salud, del sector educativo y de la función pública ya están furiosos por el aumento salarial no financiado del 2,8% anunciado en el Presupuesto. No sólo no contribuirá a restablecer el nivel de vida de los trabajadores tras años de austeridad, sino que se espera que se pague con recortes en los servicios y en el empleo. ¿Cómo pueden los dirigentes sindicales del sector público justificar ante sus miembros el acuerdo de una «asociación» industrial con un gobierno laborista que sólo puede ofrecer una austeridad sin fin?

Con gran dificultad. Por eso la situación actual es insostenible. Los dirigentes sindicales, incluso los que se encuentran a la derecha del movimiento, se verán sometidos a una presión cada vez mayor para canalizar la ira de los trabajadores hacia huelgas para reclamar salarios y financiación.

El nuevo año ha comenzado con la huelga de los miembros del sindicato de docentes NEU por el aumento de los salarios en los colegios de sexto curso no académicos. El NEU también ha acordado llevar a cabo una votación indicativa en línea entre los docentes, como posible preludio a una votación de huelga. Incluso los líderes de derechas del ejecutivo del grupo de servicios de salud de Unison se han sentido obligados a reflejar el estado de ánimo de los trabajadores de la salud al manifestarse en contra de la oferta salarial y apoyar una campaña por un salario mínimo de 15 libras la hora.

Acción sindical

Por supuesto, la izquierda en los sindicatos tendrá que seguir organizándose para poner la máxima presión sobre los dirigentes sindicales para traducir el estado de ánimo y las palabras en acciones, convocando elecciones de huelga y lanzando una campaña real por el voto «sí», y luchando para que los sindicatos se unan en una lucha coordinada por los salarios y la financiación; además de garantizar que el gobierno cumpla sus promesas originales de eliminar las leyes antisindicales y mejorar los derechos de los trabajadores.

La federación CBI de empleadores culpó al proyecto de ley de derechos laborales de Starmer, aún no implementado, por empeorar la situación, mostrando que los capitalistas se oponen incluso a sus débiles desafíos potenciales a cuestiones como los contratos de cero horas y el despido y recontratación.

Una victoria de la izquierda en las próximas elecciones sindicales de los sindicatos de funcionarios públicos PCS, Unison y el sindicato de colegios y universidades UCU fortalecerá la posición de los trabajadores en las batallas que se avecinan con los empleadores y el gobierno laborista.

Los recientes temblores económicos en Gran Bretaña –preludio de tormentas mayores aquí y en el mundo– y la respuesta antiobrera del gobierno de Starmer a ellos también contribuirán a que los trabajadores cuestionen más a fondo la «colaboración política» de sus sindicatos con el Partido Laborista. La idea de presentar y apoyar a candidatos obreros, de buscar representantes políticos que promuevan los intereses de los trabajadores y de crear un partido obrero que pueda luchar por ellos tanto dentro como fuera del parlamento, adquirirá más eco y comenzará a tomar forma.

Y como lo ha dejado al descubierto la «locura del mercado», cualquier partido de trabajadores necesitaría organizarse en torno a un programa que desafiara al podrido sistema capitalista y describiera cómo se podría construir una alternativa socialista.

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